これは驚き！

世界最大級の墳墓で、巨大過ぎて地上からは一望できない仁徳陵古墳（堺市堺区）の観覧のために、地元・堺市は、気球を浮かべたり、上空からの眺望を映すビデオ装置を周辺に整備したりする案を検討している。

世界文化遺産登録に備え、「教科書で見た前方後円墳の〈かぎ穴形〉が想像できない」という観光客らの声に応えるため。

同古墳は、百舌鳥・古市古墳群の一つとして昨年１１月、世界遺産国内暫定リスト入りした。市は最短で２０１５年の登録を目指しており、そうなれば、国内外からの観光客が増えると見込む。

しかし、墳丘の長さだけで４８６メートルと大きく、周辺に樹木が生い茂り、「森にしか見えない」という人が少なくない。

市は「もっと古墳を知ってほしい」と対策を検討。気球案は、世界遺産近くに大きな構造物を設けるのは好ましくないとの配慮から浮上。隣接する公園などから百数十メートルの高さまで上昇して一望する。カンボジアの世界文化遺産アンコールワットでもやっている観覧方法だ。

京都市北区の世界遺産、上賀茂神社で、毎年５月５日に行われる伝統神事「賀茂競馬（くらべうま）」の際の騎手の目印となっている名物のヤマザクラ「馬出（うまだし）の桜」が、先月末に強風で折れていたことが分かった。

神社関係者によると、折れたサクラは境内に広がる芝生にあった。植えられた時期は不明だが、高さ約５メートル、幹周りが約２メートルで樹齢１００年以上とされる。５月２９日、台風２号から変わった温帯低気圧による強風の影響で、根元から約１メートル付近で折れたという。

「馬出の桜」は、賀茂競馬で「乗尻（のりじり）」と呼ばれる騎手が目印にする木。柵で囲われ、神事のとき以外も参拝者の目を引いている。同神社権禰宜（ごんねぎ）の藤木保誠（やすまさ）さんは「非常に残念。次世代にバトンタッチさせたい」と話し、今冬に同じ品種のサクラを植える方針という。

「賀茂競馬」は同市の登録無形民俗文化財にもなっており、平安時代の寛治７（１０９３）年、宮中の競馬が同神社に移されたのが起源とされる。