世界遺産に登録されている清水寺（京都市東山区）で、江戸初期に再建された国宝・本堂の「清水の舞台」を支える柱７８本のうち１２本にシロアリ被害などが発生していることが７日、わかった。
同寺は現在、本堂を含む建造物９棟の「平成の大修復」を行っており、その過程で判明した。倒壊の危険はないが、東日本大震災などを踏まえ、柱の補強など修復計画の変更も検討している。
清水寺によると、異変がわかったのは平成２１年秋。寛永１０（１６３３）年の本堂再建以来、３８０年近くにわたって本堂と舞台を支え続けてきた直径６０センチ以上の欅（けやき）の柱１２本がシロアリや湿気の被害で腐食したり、大人の腕が入るほどの空洞が開いていたりする可能性が目視調査などで指摘された。
今後、柱のＸ線撮影などを行い、被害状況を詳細に調査。被害箇所を取り除いて新しい材料で継ぎ足す「根継ぎ」などの対策が必要と判断されれば修復計画の変更もあり得るという。
専門家らによると、根継ぎを行うには周辺の柱も含めて地面から浮かせる必要があり、その場合は参拝者の安全に配慮して拝観経路の変更が必要になる事態も想定される。
同寺の森孝忍・法務庶務部長は「参拝者に迷惑をかけるのは心苦しいが、いずれ手を打たなければならず、できればこの機会に柱の補強も行いたい」とするが、費用の大幅アップは確実で、「文化庁との協議が必要で簡単に決められない。頭の痛い問題」と話す。
「平成の大修復」は本堂をはじめ奥の院や釈迦堂など境内の国宝、重要文化財の計９棟を対象に、２０年度から３０年度にかけて実施。総事業費は約４０億円で、このうち文化庁が５５％を補助することになっている。
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